होली का महात्म्य उतना ही रंगीन है जितनी की होली। होली से जुडी किवदंतियों में प्रेम और भक्ति के सूक्ष्म से लेकर गहरे रंग हैं , राक्षसों और उनकी शैतानी इच्छाओं से संबंधित असंख्य जानकारी है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इन किंवदंतियों में लाखों हिंदुओं की आस्था है।
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किंवदंतियों में एक विश्वास, भगवान के प्रति समर्पण और एक मजबूत विश्वास है कि यह अच्छाई और सच्चाई है जो अंततः बुराई पर हावी होती है. यह विश्वास – भगवान और प्राचीन परंपराओं से लोगों को प्रेम और सद्भाव की भावना से बांधता है।
भगवान विष्णु की कथा
वैदिक शास्त्रों के अनुसार भक्त प्रह्लाद के पिता हिरणयकश्यप ने प्रह्लाद को होलिका की गोद में बिठाकर जलाने का प्रयास किया था, लेकिन अग्नि से न जलने का वर प्राप्त करने वाली होलिका जल गई थी और श्रीहरी की कृपा से प्रह्लाद बच गया था। इसके बाद ब्रहमा से वर प्राप्त हिरणय्कश्यप को भगवान विष्णु ने नृसिह अवतार लेकर खंभें से प्रगट होकर मारा था। इसलिए मूल रूप से होली की कथा भक्त प्रहलाद और भगवान विष्णु से संबंधित है।
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भगवान महादेव की कथा
कैलाशपति महादेव हमेशा तपस्या में लीन रहते थे। स्वर्ग के देवताओं के आदेश से कामदेव ने कैलाश पर्वत पर जाकर भगवान शिव की साधना को भंग करने का प्रयास किया था और उनके अंदर काम वासना को जागृति करने की कोशिश की थी। महादेव को जब कामदेव के इरादों का पता चला तो उन्होंने कामदेव को जलाकर भस्म कर दिया। मान्यता है कि होलिका के जलने का प्रसंग इसी घटना के बाद हुआ था। इसके बाद शिवजी ने कामदेव को क्षमा कर दिया था और देवी पार्वती से विवाह कर लिया था।
धुन्धी की कथा
माना जाता है कि पृथु राज्य(या रघु) में धुंधी नामक एक राक्षसी थी। यह राक्षसी छोटे बच्चों को विशेष रूप से परेशान करती थी जो उससे तंग आ गए थे। ढुंढी, को भगवान शिव से वरदान प्राप्त था कि उसे न तो देवता, न हथियार न सर्दी , न गर्मी और न ही बरसात उसे मार सकेगी। इन वरदानों ने उसे लगभग अजेय बना दिया था लेकिन उसकी एक कमजोरी भी थी। उसे भगवान शिव द्वारा शाप मिला था कि अतिशरारती लड़को से उसे खतरा रहेगा. राक्सेषसी बुरी तरह परेशान, रघु राज्य के राजा ने अपने पुजारी से सलाह ली। पुजारी ने समाधान देते हुए कहा कि फाल्गुन की अमावस्या पर, ठंड का मौसम समाप्त हो जाता है और गर्मियों की शुरुआत होती है। हाथों में लकड़ी के लठ लेकर लड़के घर से बाहर निकले, लकड़ी और घास का ढेर इकट्ठा कर सकते हैं, इसे मंत्रों पढ़ते हुए उसमें अग्नि प्रज्व्वलित करें , ताली बजाते हुए, तीन बार आग के चारों ओर चक्कर लगायें , हँसे और गाएं. उनके इस हंसी और गाने के शोर और हवन से राक्षसी मर जाएगी ।
किंवदंती यह है कि होली के दिन, गाँव के लड़कों ने अपनी एकजुट शक्ति प्रदर्शित की और धूंधी का पीछा शोर, गालियों और शरारतों से कियाऔर उसको मार गिराया।
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